6 मई 2024 : मोहम्मद सिराज को नई गेंद बहुत पसंद है. आप इसे उनकी आंखों की चमक से देख सकते हैं जब वह शनिवार को गुजरात टाइटंस के खिलाफ आईपीएल मैच से पहले चौथे अंपायर द्वारा रखे गए कूकाबूरा के पैकेट में से गेंद चुन रहे थे।
यह कहना कठिन है कि क्यों। टी-20 में नई गेंद मुश्किल से ही स्विंग होती है। यह वनडे में अधिक समझ में आता है जहां सिराज के कुछ बेहतरीन स्पैल नई गेंद से आए हैं। श्रीलंका के खिलाफ 2023 एशिया कप फाइनल में उनका 6/21 का स्कोर उल्लेखनीय है। सिराज ने फाइनल को छोड़कर पिछले साल के पूरे वनडे विश्व कप में नई गेंद से गेंदबाजी की।
कुछ गेंदबाज़ों को चमकदार गेंद का अहसास अधिक पसंद होता है। सिराज को बात करते हुए सुनें और वह अपनी पसंद कभी नहीं छिपाते। एम चिन्नास्वामी स्टेडियम की पिच, जिसमें उछाल थी, का पूरा फायदा उठाते हुए उन्होंने नई गेंद को चर्चा में ला दिया।
सात आमने-सामने में चौथी बार उन्होंने रिद्धिमान साहा को आउट किया। सिराज ने कहा, उन्होंने कल्पना की थी कि वह दाएं हाथ के बल्लेबाज को अवे स्विंगर से विकेटकीपर के पास ले जाएंगे। “बिल्कुल इसी तरह से यह सामने आया। मुझे इससे भी बेहतर कुछ देखना चाहिए था…5 विकेट,” उन्होंने चार विकेट की जीत के बाद प्रेजेंटेशन में कहा।
अपने दो ओवर की नई गेंद में, उन्होंने शुबमन गिल को छोड़ने के लिए एक रन बनाया और उनके टॉप-एज को पकड़कर उनका प्रवास समाप्त किया। उन्होंने बिग-हिटर शाहरुख खान को आधे में काट दिया, जो बिना किसी किस्मत के तेजी से पीछे चला गया। लेकिन सिराज वापस आ गए थे. उनकी लय वापस आ गई थी. रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के लिए गेंदबाजी करने वाले पहले सात मैचों में सिराज के आंकड़े 10.34 की इकोनॉमी रेट पर 5/269 थे। पिछले तीन मैचों में उनका रिटर्न 6.91 की ईआर पर 3/83 रहा है।
“मैं नई गेंद से जितना अभ्यास कर रहा था, अब मुझे सफलता मिल रही है। मैं नई गेंद से उतनी अच्छी गेंदबाजी नहीं कर रहा था। यही मेरी ताकत रही है. पिछले साल मैं नई गेंद से काफी विकेट ले रहा था। इसने पिछले साल की यादें ताजा कर दीं, ”सिराज ने कहा। पिछले आईपीएल में सिराज ने 5.93 की ईआर और 18 की स्ट्राइक रेट से पावरप्ले में 10 विकेट लिए थे।
गेंदबाजी में कमी के कारण सिराज को एक मैच से बाहर भी कर दिया गया था। यह वह खेल था जहां सनराइजर्स हैदराबाद ने रिकॉर्ड 287 रन बनाए थे, और इसलिए सिराज ने शिकायत नहीं की होगी।
सिराज की गायब लय का कारण लंबे समय तक लाल गेंद से गेंदबाजी करना बताया गया। उन्होंने बताया कि टी20 क्रिकेट में स्विच करना इतना आसान क्यों नहीं है। “आपको हर गेंद पर 110 प्रतिशत देना होगा,” उन्होंने सुझाव दिया कि हर गेंद कैसे मायने रखती है, भले ही काम का बोझ कम हो। “टेस्ट मैचों में, आप कभी-कभी (तीव्रता) जारी कर सकते हैं।”
सिराज ने पहले भी अधिक उपयोगी स्पैल फेंके हैं। लेकिन पेट में खराबी के बावजूद अच्छा प्रदर्शन करने में सक्षम होने के कारण वह जीटी के खिलाफ अपने 4-0-29-4 को याद रखेंगे। “आज नहीं हो पाएगा, सिराज,” पहला विचार था जो उसके दिमाग में आया। फिर उन्होंने खुलासा किया कि कैसे उन्होंने खुद को खेलने के लिए मनाया, न कि टी20 विश्व कप की तैयारी का मौका बर्बाद किया।
यहां तक कि जब वह रंग में नहीं होते, तब भी कड़ी मेहनत करने, विकेट ढूंढने की उनकी भावना अटूट होती है। यह एक कारण है कि कप्तान आसानी से उनका साथ नहीं छोड़ते। यही कारण है कि भारतीय चयनकर्ताओं ने अगले महीने वेस्ट इंडीज और यूएसए में होने वाले विश्व आयोजन के लिए उनका नाम तय कर लिया था, तब भी जब वह अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से कोसों दूर थे।
अनुभवहीन आरसीबी गेंदबाजी आक्रमण में, सिराज एक महत्वपूर्ण दल है। “वह हमारे समूह का नेता है… सबसे अनुभवी गेंदबाज है। यह सिर्फ उसकी अच्छी गेंदबाजी नहीं है, उसकी आक्रामकता, उसकी शारीरिक भाषा (सभी मायने रखती है)। आरसीबी के गेंदबाजी कोच एडम ग्रिफिथ ने कहा, ”बल्लेबाजों को आगे बढ़ाना और विकेट लेने की कोशिश करना हमारे काम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।”
टेस्ट क्रिकेट में, सिराज लंबे स्पैल में गेंदबाजी करने के लिए हाथ उठाने वाले पहले व्यक्ति हैं। सफेद गेंद वाले क्रिकेट में, वह सिर्फ नई गेंद चाहते हैं। उसके अटल जज्बे से आप उसकी इच्छा क्यों नहीं पूरी करेंगे. उन्होंने अपने विशिष्ट हैदराबादी अंदाज में कहा, “अगर आप मैं, गेंदबाज हूं, तो एक टांग पर खेलना भी जरूरी है।”
