16 अप्रैल (भारत बानी) : इस महीने की शुरुआत में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की लखनऊ सुपर जाइंट्स से 28 रन से हार के एक दिन बाद, दिनेश कार्तिक ने तीन व्यावसायिक कार्यक्रमों के लिए पहले से प्रतिबद्धता जताई थी – दो शूट (जिसमें उनके होटल से एक घंटे की ड्राइव शामिल थी) और एक बल्ला- हस्ताक्षर सत्र. वे जितने पेशेवर हैं, 38 वर्षीय ने अपने दायित्वों को विशिष्ट लापरवाही के साथ पूरा किया, उनके चेहरे पर शायद ही उनके मन में उथल-पुथल झलक रही हो।
एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में एलएसजी के खिलाफ, कार्तिक आठ गेंदों में चार रन बनाकर आउट हो गए थे; यह एक ऐसा प्रयास था जो सराहनीय था क्योंकि उन्होंने आईपीएल से पहले उस स्थिति के लिए कड़ी मेहनत से तैयारी की थी जो उनके सामने आई थी। जब कार्तिक बीच में महिपाल लोमरोर के साथ शामिल हुए तो आरसीबी को 34 गेंदों में 79 रनों की जरूरत थी, लेकिन अनुभवी गेंद पर बल्ला नहीं लगा सके और अंततः नवीन-उल-हक की गेंद पर स्टंप के पीछे कैच आउट हो गए। यह कहना कि वह अपने आप से खुश नहीं था, एक अतिशयोक्ति होगी।
हार के बाद होटल लौटने के कुछ ही मिनटों के भीतर, कार्तिक ने अगले दिन अभ्यास के लिए रास्ते तलाशना शुरू कर दिया – टीम के लिए एक निर्दिष्ट आराम का दिन – और डेढ़ घंटे की ड्राइव दूर एक स्थान मिला। अपने संविदात्मक दायित्वों को पूरा करने के बाद, उन्होंने एक सहयोगी के रूप में देर से डूबते सूरज के साथ एक-डेढ़ घंटे तक अभ्यास किया, और ‘नेट’ तभी छोड़ा जब उन्होंने अपना गुस्सा कम कर लिया।
भारत के सबसे वरिष्ठ सक्रिय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी – उन्होंने अगस्त 2004 में भारत में पदार्पण किया था, उनके जैसे अन्य छह खिलाड़ियों में से किसी से भी बहुत पहले, जिन्होंने आईपीएल के सभी 17 सीज़न खेले हैं – एक पेशेवर क्रिकेटर के रूप में संन्यास लेने में उन्हें ज्यादा समय नहीं लगेगा, लेकिन आग अभी भी धधक रही है, एक मताधिकार के लिए काम करने की भूख जिसने उस पर अतृप्त विश्वास जताया है, आत्म-गौरव उतना ही सर्व-उपभोगी है जितना कि यह रहा है। ‘अंशकालिक’ क्रिकेटर का लेबल लगाना आसान नहीं है, यह देखते हुए कि आईपीएल के बाहर, वह आमतौर पर विशेषज्ञों की टोपी पहनते हैं और कमेंट्री पैनल पर बैठते हैं; अपने श्रेय के लिए, कार्तिक ने लगभग उस टैग को गले लगा लिया है, जो खुद को किसी और से अधिक साबित करने के लिए दृढ़ है, कि अंशकालिक भी, वह कम से कम कई पूर्णकालिकों जितना अच्छा है।
दो साल पहले अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वापसी की संभावना से प्रेरित होकर, कार्तिक ने आरसीबी में वापसी पर 2022 में शानदार प्रदर्शन किया और 183.33 की स्ट्राइक-रेट से फिनिशर के रूप में 330 रन बनाए। टी20 विश्व कप टीम में शामिल होना कई लोगों के लिए यात्रा की परिणति हो सकता है, लेकिन कार्तिक का अभी तक काम पूरा नहीं हुआ था। वह आरसीबी में लौटे, शायद प्रेरणा में थोड़ा कम, पिछले सीज़न में जब उन्होंने केवल 140 रन (एसआर 134.62) बनाए थे, लेकिन उनके 17 वें और अंतिम आईपीएल अभियान में एक स्थायी छाप छोड़ने के लिए उत्सुक, कार्तिक इसमें शामिल हो गए हैं इस वर्ष ओवरड्राइव करें।
सात मैचों में 205.45 की जबरदस्त स्ट्राइक रेट से बनाए गए उनके 226 रन संयोग से नहीं आए हैं। यहां तक कि जब कार्तिक भारत-इंग्लैंड घरेलू टेस्ट सीरीज में कमेंट्री कर रहे थे, तब भी वह खुद को शारीरिक रूप से फिट रख रहे थे। उन्होंने मुंबई में डीवाई पाटिल टी20 टूर्नामेंट में खेले गए धर्मशाला में अंतिम टेस्ट के लिए कमेंट्री कर्तव्यों से इनकार कर दिया, देश के विभिन्न हिस्सों में अपनी बल्लेबाजी पर काम किया और अभिषेक नायर के साथ समय बिताया, जो कोलकाता नाइट राइडर्स का अभिन्न अंग हैं। सेट-अप, मन से संबंधित मामलों को संबोधित करना।
तीन हफ्ते पहले कार्तिक एक और अंतरराष्ट्रीय वापसी की कगार पर भी नहीं थे, लेकिन अब, जब चयनकर्ता 15 खिलाड़ियों को चुनने के लिए एक पखवाड़े में बैठक करेंगे तो उनकी टोपी भी रिंग में आ जाएगी तो यह शानदार नहीं होगा। टी20 वर्ल्ड कप. कई लोगों के लिए, यह एक प्रतिगामी कदम प्रतीत हो सकता है – आखिरकार, विकेटकीपिंग के बहुत सारे विकल्प हैं, हालांकि केवल ऋषभ पंत ही मध्यक्रम/फिनिशर के रूप में सामने आते हैं – लेकिन अगर फॉर्म, फिटनेस और वंशावली मानदंड हैं, तो कार्तिक शायद होंगे रोहित शर्मा और विराट कोहली जैसे मिश्रण में बहुत कुछ।
चिन्नास्वामी में सोमवार की उस पागल रात में, जहां मनोरंजन के लिए छक्के उड़ाए गए और सभी प्रकार के रिकॉर्ड ध्वस्त हो गए, कार्तिक सबसे अधिक चमके। ट्रैविस हेड ने चौथा सबसे तेज आईपीएल शतक लगाया, हेनरिक क्लासेन शानदार थे, फाफ डु प्लेसिस ने फाफ चीजें कीं, लेकिन यह ‘डीके डीके डीके डीके’ का मंत्र था जिसने बेंगलुरु की हवा को उड़ा दिया। 288 के निराशाजनक लक्ष्य को कृत्रिम रूप से, जैसा कि यह निकला, डायनामाइट की छोटी सी जेब ने नया जीवन दिया, जिसने 35 गेंदों में 83 रन बनाए। एक समय था जब सनराइजर्स हैदराबाद के गेंदबाज गेंद फेंकने से लगभग डरते थे, जो स्टैंड में चली जाती थी और मैदान के चारों ओर छत से टकराती थी। सभी नरसंहारों के बीच एक अविश्वसनीय रिवर्स स्वीप-पुल भी था, इस बात की अंतिम पुष्टि कि नई चालों में महारत हासिल करने में कभी देर नहीं होती। अनायास.