8 अक्टूबर 2026 (भारत बाणी ब्यूरो): फुटबॉल की दुनिया में करीब दो दशक तक चली लियोनेल मेसी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो की प्रतिद्वंद्विता के बीच एक भावुक अध्याय तब जुड़ गया, जब रोनाल्डो ने अर्जेंटीना के लिए मेसी के अंतरराष्ट्रीय करियर के अंत पर उन्हें श्रद्धांजलि दी। मेसी ने मंगलवार को ब्यूनस आयर्स के मॉन्यूमेंटल स्टेडियम में बेनिन के खिलाफ 3-0 की जीत के साथ अर्जेंटीना की जर्सी में अपना आखिरी मैच खेला।
मेसी ने इस विदाई मैच में एक गोल करने के साथ दो गोल में सहायता की। इसके बाद रोनाल्डो ने सोशल मीडिया पर अपने लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी को सम्मान देते हुए लिखा कि अपने देश के लिए इतने वर्षों तक खेलना और उसके लिए किए गए उनके योगदान की याद हमेशा बनी रहेगी।
रोनाल्डो ने कहा- ‘तुम्हारा इतिहास हमेशा रहेगा’
मेसी की भावुक पोस्ट के जवाब में रोनाल्डो ने लिखा, “Leo, so many years defending your country and a history that will last forever. All my respect for you, Leo. A hug.”
रोनाल्डो की यह प्रतिक्रिया इसलिए भी खास मानी जा रही है क्योंकि दोनों खिलाड़ियों ने लगभग डेढ़ दशक तक विश्व फुटबॉल के सर्वोच्च व्यक्तिगत और टीम सम्मान के लिए एक-दूसरे को चुनौती दी। स्पेनिश फुटबॉल में बार्सिलोना और रियल मैड्रिड के लिए खेलने के दौरान उनकी प्रतिद्वंद्विता ने फुटबॉल के सबसे चर्चित दौर को जन्म दिया।
हालांकि, अंतरराष्ट्रीय करियर के अंतिम पड़ाव पर दोनों के बीच प्रतिस्पर्धा के बजाय एक-दूसरे के प्रति सम्मान का भाव अधिक स्पष्ट दिखाई दिया।
बेनिन के खिलाफ मेसी का शानदार विदाई मैच
39 वर्षीय मेसी ने अर्जेंटीना के लिए अपने आखिरी मैच में एक बार फिर अपनी क्लास दिखाई। अर्जेंटीना ने बेनिन को 3-0 से हराया। निकोलस ओटामेंडी ने टीम के लिए पहला गोल किया, जबकि निको पाज ने दूसरा गोल दागा। मेसी ने इसके बाद पेनल्टी पर गोल कर स्कोर 3-0 कर दिया।
मेसी ने मैच में ओटामेंडी और पाज के गोल में सहायता भी की। इस तरह वह अर्जेंटीना की ओर से अपने अंतिम मैच में टीम के तीनों गोल में सीधे तौर पर शामिल रहे।
मॉन्यूमेंटल स्टेडियम में 85,000 से अधिक दर्शक मौजूद थे और पूरा मैच मेसी के विदाई समारोह में बदल गया। स्टेडियम में अर्जेंटीना के झंडे, विशेष श्रद्धांजलियां और आतिशबाजी के बीच प्रशंसकों ने अपने कप्तान को भावुक विदाई दी।
21 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत
मेसी ने अर्जेंटीना के लिए लगभग 21 वर्षों तक अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल खेला। उनका अंतरराष्ट्रीय करियर 2005 में शुरू हुआ था और उन्होंने टीम को कई बड़ी उपलब्धियां दिलाईं।
उनकी सबसे बड़ी उपलब्धियों में 2021 कोपा अमेरिका, 2022 फाइनलिसिमा और 2022 फीफा विश्व कप की जीत शामिल हैं। उन्होंने 2024 में भी अर्जेंटीना को कोपा अमेरिका खिताब दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अर्जेंटीना के लिए मेसी ने अपना अंतिम मैच रिकॉर्ड बढ़ाकर 208वीं अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति के रूप में खेला और अपना 126वां अंतरराष्ट्रीय गोल किया। वह देश के सबसे ज्यादा मैच खेलने वाले और सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी बने हुए हैं।
मेसी ने कहा- अर्जेंटीना की जर्सी की याद आएगी
विदाई मैच के बाद मेसी ने अपने प्रशंसकों और अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के साथियों के प्रति आभार व्यक्त किया। उन्होंने कहा कि अब अर्जेंटीना की जर्सी नहीं पहन पाना उनके लिए बेहद भावुक करने वाला होगा।
मेसी ने अपनी सोशल मीडिया पोस्ट में परिवार, दोस्तों, साथियों, कोचिंग स्टाफ और उन सभी लोगों को धन्यवाद दिया जिन्होंने उनके अंतरराष्ट्रीय सफर में उनका साथ दिया। उन्होंने महान अर्जेंटीनी फुटबॉलर डिएगो माराडोना को भी याद किया।
मैच के बाद उन्होंने प्रशंसकों से कहा कि उन्हें अर्जेंटीना का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है और वह राष्ट्रीय टीम की जर्सी को याद करेंगे।
एक युग का हुआ अंत
मेसी का अंतरराष्ट्रीय संन्यास फुटबॉल के उस दौर के अंत का प्रतीक है जिसमें मेसी और रोनाल्डो की प्रतिद्वंद्विता खेल की सबसे बड़ी कहानियों में शामिल रही। दोनों ने क्लब फुटबॉल और व्यक्तिगत पुरस्कारों के स्तर पर एक-दूसरे को लगातार चुनौती दी।
मेसी के अर्जेंटीना से विदा लेने के बाद रोनाल्डो का संदेश इस लंबे प्रतिद्वंद्वितापूर्ण सफर के एक अलग पहलू को सामने लाता है—प्रतिस्पर्धा के साथ-साथ एक-दूसरे की उपलब्धियों के प्रति सम्मान।
मेसी अब अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में अर्जेंटीना का प्रतिनिधित्व नहीं करेंगे, हालांकि उनका क्लब करियर जारी है। इस बीच अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के सामने अब उस नंबर-10 जर्सी और नेतृत्व की विरासत को आगे बढ़ाने की चुनौती होगी, जिसे मेसी ने दो दशकों से अधिक समय तक अपने नाम से जोड़े रखा।